Santa Francesca Romana

9 MARZO

Religiosa
(1384-1440)

Santa Francesca Romana, rappresentata nell’opera “L’elemosina di santa Francesca Romana” di Baciccio (1675)

Nel Rinascimento nacquero molte figure di grande santità che rivoluzionarono il cammino della Chiesa nei secoli successivi. Francesca Bussa de’ Leoni, in seguito conosciuta come Santa Francesca Romana, è stata una di queste.

Nata a Roma nel 1384, Francesca ebbe un’educazione elevata per una giovane donna del suo tempo. Anche se proveniente da una famiglia nobile e ricca, Francesca fu attratta dalla vita monastica e incontrò il suo primo direttore spirituale, padre Antonello di Monte Savello, nella chiesa di Santa Maria Nova, gestita dai Benedettini di Monte Oliveto.

Tuttavia, il padre di Francesca aveva già combinato per lei un matrimonio con il nobile Lorenzo de’ Ponziani, unione che avrebbe consentito alla sua famiglia di allearsi con un’altra ricca famiglia romana.

Nonostante la sua resistenza iniziale, Francesca accettò la volontà del padre e si sposò con Lorenzo. La sua vita matrimoniale non fu facile e la giovane donna cadde in uno stato di prostrazione e anoressia.

Fu guarita per intercessione di sant’Alessio, che le disse in sogno: “Il Signore vuole che tu viva per glorificare il suo nome”.

Da allora, Francesca dedicò il suo tempo libero a soccorrere i poveri e gli ammalati insieme alla cognata Vannozza. Francesca si arrese alla sua condizione di sposa ed ebbe tre figli: Giovanni Battista, Giovanni Evangelista e Agnese.

Nel frattempo, Roma era in una situazione di crisi con lo Scisma d’Occidente che devastava l’unità della Chiesa e la città che era stata occupata e saccheggiata tre volte dal re di Napoli, Ladislao di Durazzo.

Francesca decise di dedicarsi a sollevare le misere condizioni dei suoi concittadini. Nel 1425 fondò l’Ordine delle Oblate di Santa Francesca Romana per aiutare i poveri e i malati, fornendo loro assistenza spirituale e materiale.

Morì il 9 marzo 1440 a causa della peste che stava affliggendo Roma. Fu canonizzata nel 1608 da papa Paolo V.

La vita di Santa Francesca Romana è un esempio di come la fede possa essere vissuta concretamente attraverso il servizio ai poveri e la dedizione alla vita spirituale. La sua vita ci invita a riflettere su come possiamo noi stessi impegnarci per gli altri e per la diffusione dei valori cristiani nella società di oggi.

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